浮潜

想要见识另一个完全不同的世界、浮潜是第一步。任何一个会游泳的人都可以浮潜，租用设备也非常便宜(在--些更高级的度假村中常常是免费的)，从浮潜中得到的收货立竿见影。鱼和珊瑚的颜色在较浅的水域会好看得多，因为水会吸收阳光。5米之下颜色就开始变得不那么鲜艳了(这就是那么多潜水者带上手电来弥补这一缺憾的原因)。这意味着在任何一个不错的暗礁上都有一场视觉盛宴在等着浮潜的你。

在哪里浮潜

通常，一个岛屿首先是被沙底的礁湖包围，然后由礁坪(faru)环绕，这是被浅水覆盖的一条死珊瑚和活珊瑚带。在礁坪的边缘是一个陡峭的、被珊瑚覆盖的斜坡，逐渐向更深的海里延伸。这些礁斜坡是浮潜的最好区域——环绕在度假岛周围的被称作“房礁” (house reef)。斜坡本身可能会有有趣的特征，例如悬崖、阶梯和洞穴，随着海水深度的变化，珊瑚和海洋植物群也会有清晰可见的变化。你可以看见小鱼常去礁坪，那些生活在岛间深海中更大的动物，有时会接近暗礁觅食。你也可以从所住的度假村乘一艘船到环礁周围的其他浮潜地点。离水面5米以内的个giri(珊瑚尖峰)是浮潜的理想之地，如果它是在一个环礁之内的掩蔽水域，那么难度也不会很大。一个kandu(海底峡谷)通常会有很好的软珊瑚、成群的珊瑚鱼以及大的远洋物种(生活在远海上层的鱼类)。

最适于浮潜的度假村要有一个就在岛屿(至少是岛的一部分)周围的、可进人的房礁，那里的深水海域离岸边不远，至少是在岛的某处附近。通常还会有峡谷，你可以穿游过去到外礁斜坡。为了避免擦伤自己或者破坏者瑚，不要试着自己找路来穿越礁坪，而要使用这些峡谷通道。另一个选择是从码头上走出来到暗礁边缘——所有度假村至少会有一个码头，它们并没有正好延伸到暗礁边缘。

若度假村没有一个可进人的房礁，那通常每天会提供几次航船旅行到附近的一个好的浮潜地点，但是相比之下这非常不方便，因为你在时间上是受限制的，而且通常不是一个人。很多度假村提供跳岛游或者浮潜短途旅行，会在极好的浮潜地点停下来，这是一个更好的选择。有时如果潜水地点合适而且潜水船上也有空间的话，浮潜者可以和一艘潜水船一起出去。

生生不息的环礁

珊瑚礁或海底花园并不像大多数人所想象的那样，由色彩斑斓的海底植物构成。它是一群活跃的珊瑚虫(微小、长有触角、以浮游生物为食)的栖息地。珊瑚虫是有着囊性身体和钙质或角质骨骼的无脊椎动物。珊瑚虫在生长过程中从周边海水中吸收钙质沉淀物，然后分泌出小小的杯形的石灰石骨骼，这些小的石灰石慢慢堆积成山。一座珊瑚礁是数以百万计这样的珊瑚虫骨骼堆积成的岩石状聚合体。只有外面一层的珊瑚是有生命的。随着珊瑚虫不断繁殖和死亡，新的W瑚虫不断附在层层堆积的珊瑚虫骨骼上。珊瑚虫最适宜长在干净的浅水域，特别是要有来自远海的浪花和水流，这样可以带来新鲜的氧气和营养。

查尔斯·达尔文(charles Darwin)根据对太平洋外礁和岛屿的观察，首次提出了有关环礁形成的科学理论。他设想珊瑚沿着火山岛海岸不断堆积形成了裙礁，后来岛屿慢慢沉入海中，珊瑚以大致相同的速度向上生长。这就形成了一座与下沉岛屿海岸分开的堡礁，中间是环形潟湖。当岛屿全部淹没时，这些珊瑚礁就成为环礁形成的基石，环绕火山峰曾经所在的地方。

然而这一理论在马尔代夫并不十分适用。与彼此孤立的太平洋环礁不同，马尔代夫的环礁全部坐落在同一座长的海底高原上，约位于海平面以下300米至500米。该高地是层堆积而成的珊瑚石，厚度超过了2000米。位于它下面的是“火山基”，形成于5亿年前的长达2000公里的玄武岩海脊。

珊瑚礁在海脊上的堆积取决于海平面的变化和高原的下沉。根据达尔文理论，当海平面上升，珊瑚就会向上生长以保持停留在水面附近，但实际上海平面确实大幅下降至少有两个阶段——最多下降了120米。当海平面下降的时候，大部分已累积成的珊瑚高原本来已露出水面，经历风化形成“喀斯特地貌”——侵蚀成两侧陡峭、顶部平坦的柱状。当海平面再次上升，新的珊瑚就在“喀斯特地貌”的山顶上生长，从而形成了马尔代夫单独的一个个环礁的基底。

环礁边缘的珊瑚长得最好，源于那里有来自远海的丰富营养供应。裙礁围绕着封闭的礁湖，随着海平面的上升而长得更高。破碎的珊瑚碎片会堆积在礁湖底部，这样礁湖的底基也会升高，更小的礁石也随之升高。沙土和岩屑会在这些礁的最高部分堆积，形成沙洲，植被最终在此生根。典型的环礁是椭圆形的，外部边缘环绕着最宽的礁石和许多小岛。

地质研究揭示了马尔代夫海下珊瑚成长的复杂性，数据显示了珊瑚的成长足可以赶上有记载的海平面最快的上升速度——仅1万年上升了约125米——平均每年上升约1.25厘米。这在地质学上是非常快的。

准备

每一个度假村都有浮潜设备出租，在高级一点的度假村常常是免费的。带上你自己的设备绝对更好，从长远来看也更便宜，而且还能保证很合用。你可以在马累以合理的价格买到高质量的设备。理想情况是你应该从在国内买好并带来。

面罩

人的眼睛在水中通常不能聚焦，但戴上一个面罩在你的眼睛前保留了一部分空间，让眼睛能够聚焦。任何一个面罩，不管多便宜的，都应该有一个防碎镜片。要确保戴着的面罩正合适——朝脸部轻按它，用你的鼻子吸一点儿气，吸力应该会把面罩紧贴在你脸上。

如果你是近视，可以根据视力的度数来购买面罩的镜片，但是这很贵。另一种选择，是把一个可以粘贴的光学镜片粘在面罩镜片的内部，或者简单地在面罩内戴一副旧眼镜。在面罩下戴隐形眼镜没问题。

呼吸管

管子一定要足够长，能达到水面以上，但是也不能太长或太粗。如果管子太大，那么当你浮上水面时就需要排出更多的水。同样，每一次呼气都会让呼吸管充满了废气，所以如果呼吸管太大，你将会重新吸人更大比例的二氧化碳。

脚蹼

脚蹼不是必需的，但是它们让游泳更简单而且让你潜得更深，同时在洋流中也保证了一定的安全。你的脚蹼要么完全合脚，要么在后面有一个开口，在脚踝周围有一个调整松紧的带子，这是为使用潜水服的靴子而设计的。

T恤

一套莱卡面料的游泳衣或者薄的潜水服上衣可以防止晒伤(不可忽视的危害)，也可避免珊瑚、岩石导致的小擦伤。葚至穿一件T恤也有用——但是不要穿最喜欢的一件，因为海水不会对纺织品有任何好处。

安全浮潜

不要独自浮潜，一定要让其他人知道你将在哪里、何时浮潜。鲜艳的设备或者着装都会让别人更容易看见你。注意强大的水流或艰难的情况——大风和大浪会让浮潜不舒服甚至有危险。在开放水域，带一个安全气球和口哨可以用来提醒船只注意到你的存在。

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