马尔代夫是一个岛国，在印度西南方向的大海上，由1200多个小珊瑚岛组成，被誉为上帝撒落在人的珍珠，她的美不言而喻。陆地面积只有约300平方公里，不足崇明岛的1/4。

撒落

从太空上看，马尔代夫像一串珍珠项链，高贵雅致。

郑和下西洋时期，印度半岛西南部有一个溜洋国，并非统一的政权，由三万八千个岛屿组成（当时未能统计具体数字，属于文学笔法），上面土著不多，且不识米谷。溜洋国范围包括今马尔代夫，也包括印度的一些岛屿。

溜洋国大岛有八个，都溜以为名，其中最重要的官屿溜，就是今天的马累岛。

溜洋国有三个海峡，由于岛屿石头多，明朝舰队将这里形容为三座石门，从北往南就是今天的赤道海峡、一度半海峡、八度海峡。赤道从马尔代夫南部穿过，这里的海峡称为赤道海峡。往北有一个马尔代夫最宽的海峡，因北纬1.5度线穿过，名为一度半海峡，是东西方最重要的航道之一。马尔代夫与印度之间，还有一个八度海峡，是两国的领海分界线。大明舰队留下文字记录提醒，这里水下有流沙（珊瑚礁），航行要从石门（海峡）通过。

弱水三千，只取一瓢。溜洋国数不清的岛屿，对大明舰队来说，最重要的就是马累岛与这三个海峡。

马尔代夫群岛东西狭窄南北狭长，东西宽度约为130公里，南北长达到度约820公里，比中国北京到朝鲜平壤的距离还要长，在东西方向重要的航道上。

大明舰队路过此处，马累岛不仅是一个重要的修整地点，也是印度洋上重要的航标。

马尔代夫这些岛屿上没有原始人类，最初的土著来自印度半岛南部，他们信奉佛教。在郑和来到马尔代夫之前两三百年，这里已经伊斯兰化。现在马尔代夫人一个民族，血统多来自印度南部和阿拉伯地区。

后来奥斯曼帝国时期，虽然土耳其人并没有扩张至此，却征服了广大的阿拉伯地区。所以马尔代夫现在国旗，以伊斯兰阿拉伯四色旗为基础，只少一个黑色，然后加上奥斯曼星月旗中的月亮，是一个伊斯兰阿拉伯与奥斯曼帝国的组合体。

在殖民时代，印度曾是英国殖民地，马尔代夫也不例外。印度在1947年独立，马尔代夫则在1965年独立，不过其仍是英联邦国家，军事受英国保护，经济等各方面多少受英国控制。

马尔代夫自独立后，以其大海深处的位置，并未遭到外国入侵。不过在一度半海峡以南的苏瓦代群岛，曾经闹过独立，被马尔代夫军方迅速平息。首都曾发生过可能的政变，也被军队扼杀在萌芽状态。马尔代夫虽只有1000人的军队规模，但也足够用了，并不需要英国的保护。反而因为是英联邦国家，处处受到英国节制。所以在2016年，政治上马尔代夫脱离英联邦。

马尔代夫是个旅游国家，世界旅游胜地之一。这里全都是小岛，一岛一个酒店，很有特色。

首都马累，面积只有1.5平方公里，是青海湖海心山的1.5倍，北京最小的东城区1/28，这么小的地方不但有15万本地人口，每天还有大量游客入住。马累人口占全国约40%，是马尔代夫最重要的一个岛，也是游客必到的一个岛。